Piazza Eraclea e Chiesa Madre

Piazza Eraclea è il cuore di Policoro. È stata costruita negli anni Cinquanta insieme alla nuova borgata della riforma fondiaria e porta il nome di Herakleia, la città greca fondata qui nel V secolo a.C. Sulla piazza, circondata da portici, si affacciano la Chiesa Madre di Maria Santissima del Ponte e la biblioteca comunale. Al centro c’è il monumento simbolo della città, Ercole che lotta con il leone.

La piazza della nuova Policoro

Per secoli, a Policoro c’erano solo il Castello Baronale e le case dei contadini della tenuta. Il 14 aprile 1953 l’Ente per la Riforma Fondiaria avviò la costruzione della nuova borgata, su progetto di Giuseppe Candura e Paolo Maria Petrignani. La borgata era organizzata intorno a questa piazza, che raccoglieva i servizi per le famiglie arrivate a coltivare le terre del Metapontino. Nel 1959 Policoro diventò comune autonomo. Da allora la piazza è il luogo dove la città si ritrova per le feste, gli incontri e le passeggiate serali.

Ercole e il leone

Il monumento in bronzo raffigura Ercole mentre strangola il leone di Nemea, la prima delle sue dodici fatiche. È il simbolo di Policoro e ricorda le origini della città: Herakleia era infatti la “città di Eracle”, l’eroe che i Greci veneravano come protettore. La statua si trova davanti alla biblioteca comunale ed è il punto di ritrovo più conosciuto del paese.

La Chiesa Madre di Maria Santissima del Ponte

Fu costruita dall’Ente per la Riforma Fondiaria insieme alla borgata ed è stata la prima parrocchia della Policoro moderna. Ha le forme tipiche delle chiese dei borghi rurali del dopoguerra:
• una sola navata in cemento armato, con abside semicircolare;
• la facciata bianca, con un portico a tre arcate e un grande rosone;
• il campanile, che si alza alle spalle della chiesa.

Tra il 2019 e il 2020 la chiesa è stata ristrutturata e nell’abside è stato realizzato un mosaico della Resurrezione. Al centro dell’altare maggiore si trova il tesoro più prezioso: la statua lignea medievale della Madonna con il Bambino, del XIII-XIV secolo, venerata come Madonna del Ponte e patrona della città. Prima era custodita nella cappella accanto al castello. Per le processioni si usa una copia moderna, così l’originale resta protetto.

Cosa vedere

• Il monumento di Ercole e il leone, al centro della piazza.
• I portici, che danno alla piazza il suo carattere.
• La Chiesa Madre con la statua medievale della Madonna del Ponte e il mosaico dell’abside.
• La biblioteca comunale, con sala ragazzi e postazioni per lo studio.

Come arrivare

• In auto: dalla statale 106 Jonica uscite a Policoro e seguite le indicazioni per il centro. Piazza Eraclea è nel cuore della città. Si parcheggia nelle vie intorno.
• Da Matera: circa un’ora di strada. Si scende verso Metaponto e si prosegue verso sud sulla 106 Jonica.
• A piedi: il Castello Baronale è a circa 600 metri, una decina di minuti a piedi. Il Museo della Siritide e il Parco di Herakleia sono a circa un chilometro.
• In treno: la stazione più vicina è Policoro-Tursi, sulla linea Taranto-Reggio Calabria. Da lì si raggiunge il centro in pochi minuti di auto o taxi.

Informazioni utili

• Indirizzo: piazza Eraclea, 75025 Policoro (MT)
• La piazza è sempre accessibile.
• La Chiesa Madre è aperta durante il giorno. Durante le messe si visita con rispetto, senza disturbare le celebrazioni.
• La biblioteca comunale è aperta dal lunedì al venerdì, la mattina e il pomeriggio. Tel. 0835 972895.